元宵节吃的汤圆和元宵不是同一个东西。
按照民间传统习俗，北方人这一天吃元宵，而南方则是吃汤圆，所以有“北元宵，南汤圆”的说法。很多人都以为元宵和汤圆是同一种东西，只是叫法上的区别，但其实它们完全是不同的，不管是做法还是口感都不一样。
元宵和汤圆的区别
1. 做法不同
“滚元宵，包汤圆”，北方的元宵制作工艺相对繁琐一些，先将固体馅料切成小块儿，放入装有糯米粉的大框里来回摇晃，一直摇到元宵馅都裹上了一层厚厚的糯米粉滚成圆球为止。在滚元宵的过程中需要适时洒点水，馅料也需要蘸点水，以便更好地滚上糯米粉。
汤圆的做法有点像包饺子，先用水把糯米粉和成团，揪一小团捏成片把馅料包进去后搓成圆圆的球就可以了。
2. 馅料不同
汤圆的馅含水量比元宵馅多，比较软，可以像饺子馅一样散着，也可以是凝固状。很多食材都能做成汤圆馅，如黑芝麻、豆沙、花生、五仁、水果、肉类、鲜花等，甚至还有比较奇葩的韭菜馅汤圆、梅干菜鲜肉汤圆等。汤圆馅可以是单一食材，也可以是多种食材混在一起，只要你能接受其口感。
相比而言，元宵馅就比较单一了 ，主要有黑芝麻馅、枣泥馅、什锦馅等。但随着人们对口味的追求，为了迎合市场需求，元宵馅也越来越多样化。
3. 口感不同
汤圆有咸味也有甜味，包出来圆润精制，口感细腻有劲道。而元宵大多为甜味，外观略微粗糙，吃起来比较软糯。
4. 吃法不同
汤圆的吃法比较单一，一般就是水煮，沸水煮至浮起来即可，煮完后汤是清的。元宵大多油炸了吃，也可以煮，但煮的时间比较长，要10多分钟。因为元宵糯米粉是滚上去的，所以元宵煮后汤是浑的。
5. 储存方法不同
汤圆比较容易储存，冷冻后保质期较长，全年都能在超市买到速冻汤圆。而元宵一般都是现场制作，当日出售，放几天或冷冻后就会开裂。
汤圆和元宵本质上是一样的吗?
元宵和汤圆不是一样的。
汤圆和元宵的区别主要在制作，地区，烹饪，馅料上有所区别。?
1、制作方法：元宵馅料先切成小块后蘸水沾上糯米粉而成。汤圆乃将糯米粉和好成皮将馅包入?
2、地区叫法：元宵一般为元宵节北方的年节食品。汤圆是每年南方冬至食用。?
3、烹饪习惯：元宵是滚出来的，表皮干燥松软。汤圆是包出来的，表皮光滑黏糯。?
4、馅料选择：元宵只用素的固体甜馅料，主要是黑芝麻、五仁、豆沙等馅料。
汤圆文化：
吃汤圆是中国人的传统习俗，在江南尤为盛行。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。陈志岁《汤圆》诗云：“年年冬至家家煮，一岁潜添晓得无？” [6]? 甬地俗语云：“宁波家家捣米做汤圆，知足常乐又一天。”胡秉言也有诗曰：“香泽糯米做汤圆，沸水飘银富贵咸。入口绵甜滑润爽，阖家欢乐醉天年。”“宁波汤圆”是必备的食品，是一种用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，节庆时间吃汤圆，象征家庭和谐、吉祥，故至汤圆又叫“浮元子”。
正月十五元宵节，“宁波汤圆”作为食品，在我国也由来已久。这种食品，最早叫“浮元子”后称“汤圆”，又称元宵；“汤圆”以芝麻、豆沙、核桃仁、果仁、枣泥等为馅料，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。
汤圆和元宵有什么区别吗？
汤圆和元宵本质上不是一样的。元宵和汤圆完全不同，本质区别在于制作工艺：元宵是“滚”出来的，而汤圆则是“包”出来的。
“制作元宵时，首先要将馅料做好，沾上水，再投进盛满糯米粉的容器内摇；然后再沾水，继续滚上糯米粉，如此反复多次，让其逐渐变圆、变大。”
元宵一般是手工做成，现做现卖。她说，汤圆的做法则像包饺子，先把干糯米粉加水和成面团，再用面团去包馅料，团成圆形，做好后进行速冻，便于保存。汤圆多由机器制作。
两者外观也不一样。元宵做好后表面会有“茸头”，即面粉浮粉，下锅煮时面粉融入水中，汤呈乳白色。元宵煮后迅速膨胀，比汤圆大。而汤圆皮是用干糯米粉加水和成的面，抱团性较好，表面更光滑，煮制汤水清澈。
另外，从口感来看，元宵更有咬劲，有突出的糯米面香味；汤圆则比较软糯，糯香味不明显。
元宵是汤圆吗？
元宵和汤圆的制作工艺、保存、口感都完全不同。元宵节自然要吃上一碗热气腾腾的元宵，不过很多人都搞不明白元宵和汤圆究竟有什么区别，甚至认为他们就是同一种食物。其实汤圆是南方特有的美食，而北方更喜欢的是元宵，它们两个可是有很大区别的。
一、制作工艺不同
元宵和汤圆的制作工艺完全不同，元宵是放在机器里面滚出来的，老板会把元宵的馅料放在机器里，往上面撒上一些水，然后开动机器，让元宵后在机器里不停的滚来滚去，粘上大量的糯米粉，随后重复这个动作，直到元宵的个头越来越大。而汤圆则是包出来的，先把糯米粉活成面团，像包包子一样往里面加入馅料，然后揉搓光滑即可。
二、口感不同
由于元宵的制作工艺特殊，所以大多是豆沙馅、黑芝麻馅、花生馅等等，吃起来更有嚼劲，因为上面都是一层糯米粉，所以煮出来的汤圆水也会更加浑浊，而且每次需要煮10来分钟才能完全煮熟。汤圆的馅料种类就更加多种多样，无论是荤的素的，甜的咸的，甚至水果馅儿、鲜花馅儿等等，在市面上都能够找得到。汤圆吃起来非常软糯，煮出来的元宵水也很清澈，基本上水开后煮3~5分钟就可以完全熟透了。
三、保存方法不同
元宵大多是现做现卖的，在保存方面自然也会受到限制，如果长时间冷冻很容易造成开裂，所以元宵有很强的季节性，平时根本就买不到。汤圆就不用担心这些，各大超市的冷柜里都摆放着各色各样的汤圆，通常保质期在12个月左右，即便不是元宵节想吃汤圆的时候，也随时能够吃得到。可能也正是因为这个特点，才导致元宵越来越少。
元宵不是汤圆。
元宵的外形跟汤圆很像，但元宵不是汤圆，元宵跟汤圆还是有一定区别的。汤圆的做法跟饺子的做法是有点像的，先将汤圆皮做好，然后再把馅料包在皮里头做成汤圆。而元宵的做法则跟汤圆不一样，先把内陷做好，然后让内陷在糯米粉中滚成圆球状。
元宵选购注意事项
正确选择食品的购买场所：最好到具有经营资格、信誉好的商场或超市去购买，并且选择信誉好、质量稳定的知名品牌。
注意食品包装标示是否齐全；速冻食品要查看产品包装上是否有QS标志;购买散装元宵、汤圆要注意查看颜色外观是否新鲜，质价是否相符，切勿贪图便宜，价格过低的元宵、汤圆不要购买。
以上内容参考?百度百科-元宵
